印象派は、19世紀後半のフランスで生まれた絵画運動です。名称はクロード・モネ（Claude Monet）の印象・日の出（Impression, soleil levant）に結びつき、1860年代後半に形成が進み、1874年の独立展で運動として輪郭を持ち、
モネの代表作を通して、1840年生まれの画家が光と時間をどのように絵に刻んできたかをたどります。印象・日の出（1872年、48×63cm）を起点に、睡蓮連作（約250点）へ至る制作の流れを、制作年・主題・所蔵・鑑賞ポイントの観点から10点で紹介します。
ピエール＝オーギュスト・ルノワール（1841–1919）は、印象派の創設メンバーとして明るい色彩と戸外の光を受けとめながら、ことに人物へ落ちる光の描写を自分の中心に据えた画家です。しかも1881年の旅行を境に、単なる「印象派の人」で終わらず、輪郭と構図を立て直しながら古典性と色彩を結び直していきました。
ポール・セザンヌは印象派の一員として出発しながら、その先で絵画そのものの組み立て方を塗り替え、近代絵画へ影響を与えた画家です。この記事は、セザンヌを有名作家として知っているものの、なぜピカソ（Pablo Picasso）など20世紀の画家たちへと話がつながるのかを整理して知りたい人に向けて書いています。
印象派と浮世絵の関係は、ラ・ジャポネーズのような日本趣味の装飾だけでは捉えきれません。西洋で日本美術の受容が広がった現象は「ジャポニスム」と呼ばれ、その語は1872年に定着し、流れ自体は1860年代から1900年代初頭まで続きました。
1874年から1886年まで全8回にわたって開かれた印象派展は、官展サロンに対抗する独立展として始まり、画家の発表の場、資金の集め方、批評との向き合い方までを組み替えた出来事です。
新印象派は、1886年に名づけられ、主に1886年から1900年代初頭に展開した、印象派の光と色の探求を科学的な色彩理論と秩序ある構成で組み替えた運動です。ジョルジュ・スーラとポール・シニャックを軸に、点描法という見た目の技法と、分割主義という色彩の考え方を分けて捉えると、
ルネサンス美術は、14〜16世紀のイタリアで花開いた文化運動ですが、鑑賞の入口は意外に明快です。見るべき軸は「遠近法」「写実的人体」「人文主義的主題」の3つで、この視点を持つだけで聖三位一体やモナ・リザ、最後の晩餐、ダビデ像、アテナイの学堂の見え方が一気に変わります。
フィレンツェの工房で学んだ若きレオナルドが、ミラノでルドヴィーコ・スフォルツァの庇護を受け、晩年にフランソワ1世のもとでフランスへ渡る流れを押さえると、レオナルド・ダ・ヴィンチの生涯は「天才の伝説」ではなく、都市と後援者に導かれた仕事の連続として見えてきます。
ダビデ像の前に立つと、総高517cmという数字がそのまま身体感覚に変わって、視線が自然に上へ引き上げられます。足元から見上げるだけで比率の緊張まで強く感じられるのが、ミケランジェロの彫刻の怖さです。
ラファエロ（Raffaello Santi / Sanzio）が「調和の画家」と呼ばれるのは、ただ端正に美しいからではありません。三角構図、明暗法、やわらかく輪郭を溶かすスフマート、そして人物どうしの視線や身ぶりの自然なつながりによって、
モナ・リザの前に立つと、防弾ガラスと人だかりの向こうに、思っていたより小さな板絵がこちらを押し返すような存在感を放つ、と感じる人は多いはずです。世界一有名な絵になった理由は、ただ名作だからではありません。
